Roteiro 03
Serra da Arrábida
A Serra da Arrábida levanta-se diretamente do mar até perto dos 500 metros, coberta por um dos últimos exemplares bem conservados de mata mediterrânica em Portugal. Protegida como parque natural desde 1976, é a moldura de Setúbal: está presente em cada vista da cidade, guarda as praias mais bonitas da região na sua base e esconde na encosta um convento do século XVI.
A estrada de escarpa
A estrada de escarpa atravessa a serra a meia encosta entre Setúbal e o Portinho da Arrábida, e é uma das estradas panorâmicas mais impressionantes do país. Os miradouros sucedem-se sobre a baía - com a península de Tróia e o estuário do Sado em fundo - e nos dias limpos a vista alcança toda a costa até à Comporta. A estrada é estreita e sinuosa; conduz-se devagar e pára-se apenas nos miradouros marcados.
O Convento da Arrábida
A meio da encosta, voltado ao mar, o Convento de Nossa Senhora da Arrábida foi fundado no século XVI por frades franciscanos e mantém o recolhimento que motivou a escolha do lugar: celas escavadas na pedra, capelas brancas dispersas pela mata e silêncio. O conjunto pertence hoje a uma fundação privada e as visitas fazem-se mediante marcação, o que preserva o ambiente do sítio.
Caminhadas e natureza
Para quem prefere a serra a pé, há trilhos marcados que sobem aos pontos altos - o Formosinho é o cume da serra - e percursos mais suaves na zona do Creiro e da Mata do Solitário. A vegetação é o grande valor natural: carrascos, medronheiros e zambujeiros formam um coberto denso que já valeu à Arrábida a classificação de reserva biogenética. No verão, o calor aconselha caminhadas apenas de manhã cedo; na meia-estação, a serra está no seu melhor.
O troço da estrada de escarpa tem restrições de trânsito no pico do verão, na mesma janela em que os acessos às praias são condicionados. Fora dessa época, percorre-se livremente - de preferência ao fim da tarde, quando a luz atravessa a baía.
Azeitão, a porta da serra
No sopé norte da Arrábida, as aldeias de Vila Nogueira e Vila Fresca de Azeitão são a porta de entrada clássica da serra e um destino por direito próprio. É aqui que trabalham duas das mais antigas casas vinícolas portuguesas - a José Maria da Fonseca, fundada em 1834, e as caves da Bacalhôa - ambas com visitas e provas. O moscatel de Setúbal, vinho generoso da região, é a prova obrigatória.
À mesa, Azeitão soma dois clássicos: o queijo de Azeitão, amanteigado, de leite cru de ovelha, e as tortas de Azeitão, enroladas e recheadas com doce de ovos. Uma paragem nas queijarias e pastelarias locais completa qualquer volta pela serra.
Como organizar a visita
Meio dia chega para a estrada de escarpa com paragens nos miradouros e uma descida ao Portinho. Um dia inteiro permite juntar Azeitão com prova de vinhos e queijo, ou uma caminhada na mata. A serra combina naturalmente com as praias da sua base - o mesmo transporte de verão serve os dois planos.